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油画家靳尚谊是我国当代油画的代表人物之一，现任中国美协主席、中央美术学院院长。1934年他出生于河南焦作的一个教师家庭，15岁时考入国立北平艺专（中央美术学院前身），之后又以优异的成绩直接升入本院研究生班继续深造，毕业后留校任教至今。曾主持过中央美院第一画室及油画进修班的教学工作，其艺术实践和主张，在80年代中期以来影响了我国一大批油画家向古典主义吸收营养的热潮。
靳尚谊的绘画创作是以中国革命历史题材画为起点的，他在改革开放之前的近20年时间内，创作了大量的历史题材画，如《登上慕士塔格峰》、《十二月会议》、《长征》等作品，这些作品充分显示了画家的艺术才能，并使人们逐渐熟悉了靳尚谊。但这些历史画创作实践对靳尚谊而言，只是他后来走向肖像画创作的重要一环。在历史画创作过程中，他逐渐发现自己最感兴趣的是那些显示个性活力的人物本身，这使得他对历史的思考自然地转向对人生和人的精神世界的探索。他越来越倾向于用简练的构图、尽可能少的人物来反映广阔的社会生活，这种自然发展的意识逐渐清晰，并最终以肖像画作为他自己的主要创作方向。
改革开放以后，随着周围文化环境的转变、艺术交流的频繁，靳尚谊的肖像艺术作品开始出现了变化，他自己将之分为两个阶段：第一个阶段是从1979年到1983年。在这一阶段，一方面，画家在对永乐宫以及敦煌壁画的考察过程中，被传统艺术中的线条、造型及平面装饰的效果所吸引。另一方面，画家1979年与1981年的两度出访、考察，亲眼看到了许多欧洲古典主义艺术大师们的佳作，大大开阔了他的视野。回国之后他开始着力于寻找欧洲传统艺术与中国传统艺术结合在一起的可能性，创作了一批具有平面装饰效果倾向的作品，如《归侨》、《黄永玉肖像》、《夏季牧场》等等，这是画家画风走向成熟、艺术道路走向黄金阶段的过渡地带。1983年《塔吉克新娘》的创作，标志着靳尚谊的艺术创作进入一个新的境界，即他所说的第二个阶段，时间从1983年靳尚谊赴美探亲至今，这一阶段画家相继完成《青年女歌手》、《窗下》、《高原情》、《孙中山》、《医生》等一系列作品，这些作品显示出画家“在艺术上要把欧洲油画那种厚度、体积因素和人物的抽象化结合起来，画面既是浑厚的，又是把人物的个性减弱，不能满足于简单地再现对象，而是要在肖像画上体现出画家的情绪和世界的看法、观念等东西来”。在这个阶段，画家在90年代创作的《黄宾虹肖像》、《画僧髡残》等作品中，尝试将中国文人画写意技法与古典油画语言结合起来，这一转变，显示了他在寻找融合中西绘画的新的支点，这一类作品更为注重研究中国文化的抽象性与艺术的关系，关注中国传统文化内涵。
油画传入中国后之所以能成为一个重要的画种，在于它的写实，但长期以来，中国的油画家基本上是搬用西方油画的写实技法来画一些中国的题材，这种重质轻意的作品在中国人看来往往显得太俗，有鉴于此，不少有理想的画家踏上艰难的融合中西的探索之路。但大多数成功的范例是在西方的抽象绘画上找到一些与中国文人画写意技法语言上的结合点，并进而在审美意境上追求中国化，至于将油画的具像写实与中国的审美观结合起来创作出具有东方神韵的油画的油画家却为数甚少，在深度上也不够。在这样的前提下，靳尚谊将欧洲古典油画的技法及其体现出来的理想美与中国传统文化进行融合，并着重强调中国人的审美品质，形成中国油画新古典主义学派，这是一个带有文化启示性的探索，对中国油画的发展具有承前启后的作用。 | 
