黄永玉著名画家。凤凰县沱江镇人,1924年生，家境贫寒。他小学毕业后，就背着小小的书包出外谋生，飘流到安徽、福建的山区，在一些小作坊做童工，生活得十分艰苦。后来又辗转到上海、台湾、香港等地，一面做工谋生，一面勤奋读书学画。14岁开始发表作品，到16岁已发表不少作品，并以独具风格的版画而驰名。
1949年,中华人民共和国成立,他对新的共和国非常热爱,决心为祖国建设出力。1952年，他和夫人张溪梅从香港来到北京。于1953年安排到中央美术学院任教授，后任中国美术家协会副主席、全国政协常委。
黄永玉勤奋好学，不倦追求艺术的高超技巧。他原是攻版画,后又攻国画。他喜画梅与荷。有一个时期，他天天带着望远镜去圆明园画人民公社的荷花，日积月累，竟画得8000多幅墨荷。他的《红晴白荷图》，荷花亭亭玉立，出污泥而不染；晴蜓静立叶上，生意盎然。他画的《家乡红梅》，傲霜斗雪，清香四溢，堪称杰作。
黄永玉作画特奇，绘画除去各种画笔之外，还常用树枝、手指、丝瓜瓤等当笔。他作画神速，无论画幅大小,往往是成竹在胸,一挥而就。他的画，题材广泛，松竹梅菊，花鸟草虫，飞禽走兽，山水人物，乃至神话、典故等。凡经他手，皆寒暑生于笔端，风云变于腕底，景物神形兼备，成为奇异佳作，令人赞叹不已。
黄永玉画意新颖,具有浓厚的民族特色,颇得海内外人士的青睐。1956年人民美术出版社出版《黄永玉木刻集》,1978年英国《泰晤士报》用六个版面，对黄永玉其人其画作了专题报道。1980年香港美术家出版社出版了《黄永玉画集》彩印本。湖南美术出版社先后出版黄永玉《湘西写生》、《永不回来的风景》等。他的代表作有《风雨荷花》、《家乡红梅》、《春潮》、《红晴白荷图》、《晚晴图》、《雀墩》、《阿诗玛》等。
黄永玉爱憎分明，他以漫画表达感情。他画的《吹牛》，题曰：“慢慢地,连自己也信以为真”。他画的《速度》，画面上是一个阴阳脸的人头,题曰：“物质运动的形式，比如，坏人一下子变成好人，快得连闪电也颇感惭愧即是”。借以讽刺政治上善于伪装和变化的人。他画的《级别》，画面上是一只长脚蚊和两个人头，题曰：“蚊子对这档子事一窍不通，它连局长和主任都敢咬”。借以讽刺那看人发货的人。他画的《五鹿岳岳，朱云折其角》,表现的是西汉朱云,通易经，时少府五鹿充宗杖恃幸与诸儒辩易经，众莫能与抗，皆称疾不会。独朱云不惧其势，辩论中连连击中五鹿之要害。故诸儒为之曰：“五鹿岳岳，朱云折其角”。其画意非常深刻，有鲜明的个性。既敢于讴歌真善美，又敢于鞭鞑假丑恶。
黄永玉，不仅画在国内外享有盛名，他的诗文也有很深的造诣。1984年香港出的《罐斋杂记》、《芥莫居杂记》等，则是把诗、画熔于一炉的典范。他的散文也非常优美，《太阳下的风景》和《表叔沈从文的诗和书法》等文，笔调深沉，语言诙谐，寓意深远，使读者爱不释手。
黄永玉，对祖国热爱，对艺术忠诚，对家乡留恋。虽经人生的坎坷，赤子之心更热。他经常回到家乡创作，还建修了一栋“夺翠楼”，为家乡名胜增添一绝。
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